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今天是腊月二十三,也是人们常说的小年,俗话说“腊月二十三,灶王爷上天。”小年最重要的民俗就是祭灶王、扫尘土。
小年意味着人们开始准备年货,准备干干净净过个好年,也表示新年要有新气象,表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。之后,人们扫尘、炖肉、贴春联、放爆竹、吃年夜饭、守岁、拜年等等,自此便拉开了次年春节的序幕。也从此,年味渐浓,年时渐近!
民间传说灶王爷原为平民张生,娶妻之后终日花天酒地,败尽家业沦落到上街行乞。一天,他乞讨到了前妻郭丁香家,羞愧难当,一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后,认为张生能回心转意,还没坏到底,既然死在了锅底,就把他封为灶王。灶王爷自上一年的除夕以来就一直住在家中,以保护和监察一家。到了腊月二十三,灶王爷便要升天,去向天上的玉皇大帝汇报这一家人一年的善行或恶行。玉皇大帝根据灶王爷的汇报,再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此,对这一家人来说,灶王爷的汇报实在具有重大的利害关系。这一天,人们不仅要给灶王爷供奉糖瓜,让他老人家的嘴巴甜一点,还要在炉灶两边贴上一副对联:“上天言好事,下界保平安。”以祈求在新的一年里,全家人平安幸福。
当然,现在人们已经很少用灶台做饭,相应地,人们也不再张贴“上天言好事,下界保平安”之类的对联,也不再举办“辞灶”仪式,而是在家中,或在饭店里,大吃上一顿。腊月二十三这一天也就逐渐成了“小年”,而非“辞灶”之日。
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