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怀远是个古老的地名，它的由来颇具传奇色彩。
古时候，怀远城东淮河对岸的涂山，是淮夷人聚族而居的涂山氏国。四千多年前，大禹治水借助与涂山氏国的联姻，在这里劈山导淮，大会诸侯，成就了一统华夏的千古大业。司马迁《史记》中有“夏之兴也以涂山”的名言。唐柳宗元在《涂山铭》中赞涂山是大禹“功之所由定，德之所由济，政之所由立”之地。
涂山历史悠久，名播九州。秦灭亡，楚汉争。刘邦击败项羽，建立西汉王朝。西汉曾以涂山为名在这里设当涂侯国。东汉废当涂国为当涂县。三国废当涂县，西晋又复设当涂县。东晋南渡，当涂县的老百姓为避北方战乱，纷纷南逃，流徙到江南丹阳郡于湖县(今属于马鞍山辖区)。离乡背井，没有治所的当涂县令，只好在马背上、客栈里办公。朝廷里的大部分官员也是从北方逃亡到江南来的，看这样下去不是个办法，就奏请皇上把于湖县的土地割一大块给当涂县。从此，当涂县就在江南落地生根。涂山脚下、淮河岸边的原当涂县，由于人口流失，城池荒废，先后改为马头郡、马头县、荆山郡。隋朝一统中原，曾以涂山为名，废郡设涂山县。唐武德年间，朝廷又将涂山县并入了濠州钟离县。
淮河岸边虽然失去了当涂、涂山这个县名，但是，侨置到江南的当涂县却红火起来。当涂侨民把家乡淮河流域先进的冶铁、造船、农耕、养殖等技术带到了江南。江南的当涂生产发展，民富县强，县名越叫越响，城池越建越美。强龙压倒了地头蛇。侨置的当涂县城后来竟成了军、州、路、府的治所。连先设立的于湖县都被废去，并入侨置的当涂县了。
当涂县地大物博，矿产资源丰富。新中国建立后，国家从当涂县划出一大块土地，设立了马鞍山市。市带县后，当涂县成了马鞍山市的辖县。
树高千尺离不开根。当涂人始终不忘祖籍之地淮河岸边的涂山和荆山。每当蚌埠人、怀远人到马鞍山市或当涂县，当涂人无不欣喜地说：“老家来人啦！”谈到江南当涂县的历史，他们感慨万千：“我们当涂人的根都在淮河岸边的涂山啊！”
宋室南渡，淮河以北沦为金人之地，涡口成为边防要塞。南宋宝祐五年(1257年)，丞相贾似道上奏朝廷：“涡口上环荆山，下连淮岸，险要可据。”宋理宗御答：“荆山为城，义在怀远。”取意怀念远方，不忘收复中原失地。于是在这里筑荆山城，设怀远军，辖荆山县，驻扎重兵守卫。
荆山城由怀远知军夏贵住持修建，在原有古城的旧基上扩修加固。“自上洪循山之麓，迤逦而西，至老西门止，长十五里，皆截山腰筑之；其东面滨涡淮，长十三里，地皆洼下。”传说荆山城临水筑有七十二座炮台，绵延错峙，以为守御。
金灭亡后，南宋朝廷为收复黄河流域失地，与元军爆发战争。元军铁骑大举南下，进攻南宋。南宋皇帝昏庸无能，文官怕死，武官惧战，宋德祐二年(1276年)二月，手握重兵曾以岳武穆、韩世忠自比的淮西制置使夏贵，贪生怕死，卑躬屈膝，竟以淮西三府六州三十六县投降了元军。元军渡过淮河，越过大江，长驱直入，兵进临安城。南宋朝廷灭亡。
元至元二十八年(1291年)正月，元朝将怀远军降为县，与荆山县合并，改称为怀远县。怀远县名延续至今，已有726年。
供稿：怀远县民政局
作者：李焕俭 配音：吴嫣然
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