清代晚期,在江淮一代，有些州县在文化方面出现了一些异彩，民间便流传着这样一句评说：“怀诗、寿字、定文章”，这句话的意思是：怀远县的诗、寿州的书法和定远县的文章当时在省内外都享有盛誉。
“定文章”的主要代表人物便是定远县炉桥人方浚颐。本文说的是方浚颐谏言曾国藩的故事。
同治八年（1869），方浚颐由两广盐运使调任两淮盐运使（两淮是指清代苏皖两省江淮之间的地方。两淮盐运使，从三品），赴扬州任职。
扬州平山堂仍可见到方浚颐亲笔所书“平山堂”匾额
方浚颐履职扬州之前，扬州饱经战火，财政非常困难。咸丰三年（1853）到同治六年（1867），太平军11次进攻扬州，3次进入扬州城。方浚颐到任后，身为大学士、两江总督兼两淮盐政的曾国藩很为军饷烦劳，曾国藩的幕僚、征粮台学士袁保恒提议增加盐价，以加价的部分充军费。曾国藩跟方浚颐商议。方浚颐向曾国藩陈述：江淮地区刚刚初定，北方各省还在作战，大众生活艰难。食盐是民众最基本食品，食盐涨价，必定拉动其他物品涨价。百姓之望皇恩如久旱之甘霖，这无异于为丛驱雀，为渊驱鱼，为盗贼之巢驱赶百姓，万万使不得。曾国藩听了他的话，认为有理，食盐加价的事也就作罢。
方浚颐向曾国藩谏言稳定盐价，其亲民务实之举为遭受战事的江淮地区人民休生养息奠定了重要基础。
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