要说中国历史上标志性的文化人物，很多人首先会想到苏东坡。在中国人心中，苏东坡有着不可替代的地位。他才华横溢而又诙谐有趣，是个全能型的艺术家，同时又是一位刚正不阿的官员，一生颠沛流离，却又能随遇而安。
苏东坡初入仕途，便以文才著称，颇受赏识。他若懂些圆滑，必定前途无量，但他恰恰为原则而直言，一生坎坷。刚入朝做官时，正值熙宁变法，朝廷分裂为支持、反对两派。苏东坡反对变法，因而离京，辗转多地为官，虽然政绩显著，却因陷入“乌台诗案”，险遭杀身之祸。被营救出狱后，贬为黄州团练副使，职务卑微，他甚至不得不带领家人，开垦城东的一块坡地，种田帮补生计，“东坡居士”的别号，便是在这里叫起的。
等到变法结束，苏东坡也迎来了一段短暂的政坛黄金时代。他回到京都后，短短8个月就连升三级，成为翰林学士，三品大员，替皇帝草拟诏书，靠近了权力的核心。但他很失望地发现，不少朝廷要员党同伐异，贪腐堕落，视百姓如草芥。他奔走呼吁，频频上奏，却无济于事，反遭诬告陷害。无奈之下，他再度申请外调，出知杭州，修了惠及杭州千年的“苏堤”，万民拥戴。但他口碑越好，越引人妒恨。后来他离开了杭州，又先后到扬州、定州为官。噩运很快又来了：太后病逝，朝廷重新启用变法新政，苏东坡先被贬到英州，接着被贬到惠州，离中枢越来越远。到他62岁的时候，居然被贬到了海南岛儋州——在宋朝，放逐海南，是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。
但是他被打垮了吗？没有。他在给侄孙的家书中说，自己虽然和儿子苏过生活得像苦行僧一样，然而“胸中亦超然自得，不改其度”。他在海南办起了学堂。自隋朝科举取士以来，海南从来没有人进士及第，但苏轼北归不久，这里的姜唐佐就举乡贡。时至今日，苏轼还被看作是儋州文化的开拓者、播种人。
用今天的话来说，苏东坡有原则、有品格、有底线，这是他的初心。
这份耿直与率直来自良好的家教。苏东坡的母亲程氏夫人，乃眉山富豪程文应之女，18岁时嫁到苏家，婚后相夫教子、操持家务。苏轼一生思想深受母亲影响。史载，有一天，程夫人给苏氏兄弟讲范滂的故事。范滂是东汉末年的官员，一生与贪官污吏作斗争，最终受到奸党陷害。临死前，范滂对母亲说：“弟弟孝顺，可以供养母亲。我今天离您而去，恳求您不要太过悲伤。”范滂的母亲含泪说道：“你有了这样的好名声，觉慨然叹息。苏轼忍不住扑到母亲怀里，激动地说：“母亲，我长大了也要做范滂那样的人！”程夫人微笑着说：“如果你能做范滂那样的人，难道我就不能做范滂母亲那样的人吗？”
苏东坡终其一生，内心都激荡着浩然正气。他同时又是一个感情细腻之人，热爱亲人，热爱朋友，热爱人民，热爱生活。他与弟弟苏辙感情很深，并肩携手、患难与共的手足亲情，几乎贯穿他们的一生。苏辙说哥哥“抚我则兄，诲我则师”，苏轼认为弟弟“岂是吾兄弟，更是贤友生”。几十年间，兄弟二人诗文词往来，相互勉励，从未间断。
元祐四年（1089年），苏辙出使辽国，苏轼写诗送行。当时苏辙已到知天命之年，苏轼仍然一再叮嘱他不惧辛劳、不辱使命、不忘家国、不要自傲：云海相望寄此身，那因远适更沾巾。不辞驿骑凌风雪，要使天骄识凤麟。沙漠回看清禁月，湖山应梦武林春。单于若问君家世，莫道中朝第一人。
苏东坡的后人深得其风范。他有三个儿子，皆恪守做官先做人的道理，风骨卓然，没有辱没先人。苏东坡送别长子苏迈走上仕途时，曾赠子一方砚台，砚底刻有铭文：“以此进道常若渴，以此求进常若惊，以此治财常思予，以此书狱常思生。”意思是：用这方砚台学习圣贤之道，应当经常是如饥似渴的；用它追求上进，应当经常有所惊醒；用它书写治理财政的规章，应当经常考虑给人民利益；用它书写狱文，应当经常想到让犯人悔过自新。苏迈没有辜负父亲的厚望，史载其“文学优赡，政事精敏，鞭扑不得已而加之，民不忍欺，后人仰之”。
在许多诗文中，苏轼还注意向子侄们传授做学问的心得。他要他们多读史书，从中得到教益；要他们为学不要“趋时”，不要只是作为取得功名的手段，“务令文字华实相副，期于适用乃佳。勿令得一第后，所学便为弃物也”。
今天，在湖北黄冈武穴市，人们发现了苏东坡留在武穴的一支遗脉。有一段刻在武穴苏家祠堂的苏氏族规，据传是苏东坡留给后代子孙的家训：“凡吾子孙，必讲文明。父慈子孝，兄友弟恭。夫正妇顺，内外有别。老小有序，礼义廉耻。为人豪杰，处事必公。费用必俭，为官必廉。非义不取，救死扶贫。敦亲睦族，敬老尊贤……”
一字一句，温暖人心，恍若看到东坡先生的音容笑貌。
【名家之言】南京师范大学文学院教授 郦波：
一门三苏惊艳天下
苏洵、苏轼、苏辙，一门三苏，惊艳天下，在著名的“唐宋八大家中”几乎占据半壁江山，以他们父子三人为首的眉山苏氏家训文化同样也是中国家训文化史上的经典。苏洵夫妇对家训文化的重视以及身体力行，对苏轼、苏辙兄弟的成长成才起到了至关重要的作用。苏轼、苏辙兄弟在传承眉山苏氏家训文化时又各自作出了丰富与补充，尤其在人格教育与人性认知上有许多独到的见解。作为文学宗师、文化巨匠和古代杰出的政治家，他们的家训思想涉及治学、为人、仕宦等许多方面，比如在读书方法与阅读智慧的培养上，苏轼、苏辙兄弟分别都有很多真知灼见，不仅对后世子孙，也对后世整个社会影响巨大。
——摘自《中国家规》（中国方正出版社）
