在漫长的历史长河中，定远这片神奇的土地上涌现出众多文贤武杰，三国时期东吴名将鲁肃，南宋右丞相董槐，元末农民起义军领袖郭子兴，明朝开国元勋中书左丞相李善长和爱国将领、军事家戚继光，清朝爱国文臣凌泰封和文化名人方浚颐、方浚益、方浚师，同盟会会员、著名民主革命先驱和抗日英雄方绍舟等等。
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三国奇才——鲁肃
滚滚长江东逝水，
浪花淘尽英雄。
是非成败转头空，
青山依旧在，
几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，
惯看秋月春风，
一壶浊酒喜相逢，
古今多少事，
都付笑谈中。
电视剧中鲁肃扮演者剧照
鲁肃（公元172-217年）字子敬，三国时临淮东城（今安徽定远东南）人，三国时期吴国著名军事家、战略家、政治家和外交家。他出身士族，性情严谨，生活节俭，治军有方。军务间隙，手不释卷；又善谈论，擅长文辞。《三国演义》将其塑造成一个忠厚老实之人，却忽略了他的才能，这是错的。
鲁肃出生时其父就去世了，和祖母共同生活。鲁肃家中异常富有，但由于祖辈无人出仕为官，鲁肃的家庭虽然资材丰足，但并不属于士族阶层，只是那种在地方上有些势力的豪族。据考，鲁肃体魁貌奇，少时就胸有壮志，好出奇计，且爱击剑骑射。鲁肃性格好，乐于施舍别人。由于家道殷富，他常聚少年，一起讲兵习武。晴天，偕众往南山（今江苏盱眙诸山的古称）射猎；阴雨，则聚众讲习兵法，以此练习武艺。
东汉末年，宦官专权，横征暴敛，豪族大地主疯狂兼并土地，农民大量逃亡，成为流民。在这民不聊生的情况下，中平元年（公元184年）爆发了黄巾起义，东汉王朝受毁灭性的打击。东汉王朝在镇压农民起义的过程中，各地封建割据势力不断扩大，群雄四起，天下大乱。此时的鲁肃不仅不治家事，相反大量施舍钱财，出卖土地，以周济困穷，结交贤者。为此，深受乡民拥戴。
胸怀大志的鲁肃，善于思考，密切关注时局的发展，据定远县志记载：鲁肃少年丧父，随祖母生活，他家境很好，但当时天下已乱，他无心治家，而是召集一批青少年成天习武，志在天下。他为人仗义疏财，扶危济困，深得人心。
政治家谋略——鼎足江东
公元198年，周瑜任巢（今巢湖市）长时，因缺粮向鲁肃求援，鲁肃将自家白米两仓六千斛米，慷慨地送一半给周瑜。经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物。自此，两人结成兄弟友谊。当时的东城，为袁的辖地。袁术闻其名，请他出任东城长。但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足以成大事，遂率百余人南迁到居巢投奔周瑜。南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“你们都是男子汉，应该明白大势。方今天下纷纷离乱，有功，得不到赏赐，无功，也受不到责罚，为何要逼迫我呢？”说着，命人将盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不得他，只好退回。鲁肃顺利到达居巢。
不久，周瑜东渡长江，投奔孙策，鲁肃与他同行，把家留在了曲阿。见到孙策后，孙策很赏识鲁肃。后来，鲁肃的祖母去世，他回东城去办理丧事。
刘子扬是鲁肃的好友，写信给他，信中说：“方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞于东城。近郑宝者，今在巢湖，拥众万余，处地肥饶，庐江间人多依就之，况吾徒乎？观其形式，又可搏集，时不可失，足下速之”（《三国志：吴书鲁肃传》）。
鲁肃同意了刘子扬的意见，安葬完祖母，返回曲阳，当即整顿行装，欲投奔郑宝。正巧周瑜已经把鲁肃的母亲接到了吴郡，鲁肃去见他，把刘子扬的建议和自己的打算都对他说了。时孙策已经去世，孙权仍住在吴郡。周瑜劝鲁肃留下来，他说：“昔马援答光武云，当今之世，非但君择臣，君亦择君”。于是听从周瑜的邀请，一同归随孙权。
孙权继承父兄事业，思贤若渴，求治心切，正想大有作为，苦无安邦治国的良策。周瑜恰于此时推荐鲁肃，说：“这个人又才干，可以辅助帝王事业，智谋可以帮助主公建成伟大的事业”。
孙权很高兴见到鲁肃，留他同榻共饮。孙权对鲁肃说：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”
鲁肃根据天下大势，分析说：“汉室不可复兴，曹操不可废除，为将军计，惟有鼎足江东，以观天下的变化。鼎足江东的局面形成，对我们没有什么大不了的困难。我们可利用曹操和袁术在官渡大战的有利时机，第一步扩大、巩固后方，消灭江夏黄祖；第二部进伐刘表，占据长江中游的荆州；第三步建立帝业，以图天下”。这就是建安五年（200年）10月，25岁的鲁肃第一次为孙权提出的建国蓝图。这一具有伟大战略意义的政治主张，与七年后诸葛亮向刘备在“隆中对”中提出的主张，可谓不谋而合，真是英雄所见略同。这就是作为政治家的鲁肃提出的：“鼎足江东，进取荆襄，以图天下”的方针，后来成为孙权的基本国策，始终贯彻在东吴建国初期内外政策的实际行动中。而历史的发展也证明了他的政治主张是切实可行的，从而实现了魏蜀吴三国鼎足而立的局面。
外交家的胆识——联刘抗曹
建安13年，曹操率军南下，威胁江东。孙权部众多数慑于曹军势力，主动迫降，孙权举棋不定。在这大是大非、生死存亡的关头，鲁肃力排众议，直截了当地说：“我认为张昭等人的意见，是要断送主公的大业，决不能作为决策的依据，要说投降，我们做臣子的投曹可谋一官半职，你投降就没有立身之地。希望主公慎重考虑，平定大计，联刘破曹。”鲁肃又进一步分析说：“曹军连续作战，疲劳又不习水战，刘备、刘琦尚有两万精兵的实力，只要联合起来，一定能够取得胜利。”鲁肃在帮助孙权树立联刘抗曹决心后，亲赴刘备处力邀诸葛亮出使东吴，共商抗曹大计。相处之中，他发现诸葛亮的才能。为实现联刘破曹大局，他深深敬佩、信任诸葛亮。周瑜忌才，深感诸葛亮“谋略高己一筹，日后必成江东一患，不如早除之。”鲁肃从大局着眼，劝阻道：“曹贼未破，先杀贤士，恐失信于天下。”并设法暗中保护诸葛亮。
在鲁肃、周瑜、诸葛亮等主战派共同努力下，孙权消除了顾虑，坚定了联刘抗曹的决心。于是孙权便命周瑜、程普为左右都督、鲁肃为赞军校尉，带兵数万联刘抗曹。建安十三年（208年）十一月，大破曹军于赤壁，从此奠定三分天下的格局。
赤壁之战后，刘备乘机攻取武陵、长沙、零陵、桂阳四郡。公元210年，刘备到京口（镇江市）见孙权，要求借江东占据的荆州归他管理，周瑜反对，大将军吕范也极力劝说孙权留住刘备。一场孙、刘两家之间的火拼迫在眉睫。鲁肃据理力争说：“主公不能这样，曹操实力强大，是江东的主要敌人，荆州人民素服刘备，有刘备在那里，一可安抚人心，二可挡住曹操，曹操多了一个敌人，我们多了一个朋友。”孙权采用了鲁肃的建议。在这里鲁肃首先看清的是主要矛盾和次要矛盾。
尽管鲁肃深明大义，以大局为重，先后四次过江索要荆州，均无结果，一次次被孔明或以情或以“理”说服，而空手而回，这就是历史，这就是只有永远的利益，没有永远的朋友的历史。鲁肃、孔明各为其主，各从自己的利益出发，这就是“古今多少事，都付笑谈中”。
军事家才干——担当重任
鲁肃一生是以政治家谋略，外交家的胆识为东吴一步步取得霸业做出了杰出贡献。周瑜病危，写信给孙权，推荐鲁肃代表自己。信中说：“当今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所忧，愿至尊先虑未然，然后康乐。今既与曹操为敌，刘备近在公安，边境密迩，百姓未附，宜得良将以镇抚之。鲁肃智加足任，乞以代瑜。瑜陨（）之日，所怀尽矣”（《三国志：吴书·鲁肃传》）。在周瑜去世之后，孙权任命鲁肃为大都督。鲁肃领兵有方，他领兵四千人守住江陵，后扎陆口，很快发展到一万多人，军威大振。后又拜汉昌太守偏将军，随孙权破皖城，又拜横江将军。
值得一提的是，鲁肃为维持孙刘联盟，曾单刀赴会。但文艺作品中却移花接木到关羽头上。公元214年，刘备占据成都、后取益州，孙权要求归还长沙、零陵、桂阳三郡，刘备不给。孙权决定报复，一面派吕蒙等人强行攻取三郡；一面命鲁肃屯守位益阳，防备关羽的救援。大战在即，战争一触即发。鲁肃面对如此严峻的战争态势，心想联刘拒曹的方针，如若遭到破坏，后果不堪设想。为从大局出发，送信约关羽和谈。东吴诸将恐怕发生变故，劝鲁肃不可前往，鲁肃不听，只带领几个部将佩挂单刀赴会，这就是历史有名的“单刀赴会”，只不过主角不是文艺作品的关羽，而是深明大义的鲁肃。鲁肃大义凛然，面对关羽，斥责刘备，“当初当阳会面的时候，看你们可伶，没有立足之地，我们把荆州借给你们，你们已取得益州，那是块肥沃地方，又还要兼并荆州所有地方，这种违约背信，弃盟害友，连无知小人也不忍心做的事情，竟然被素称为仁人君子的刘备做出来了，你不怕天下人耻笑吗？”刘备、关羽理屈词穷，无话可辩，于是双方重新结盟，划分疆界：长沙、江夏、桂阳属孙权，南郡、零陵、武陵属刘备。鲁肃又一次从全局出发，维护了孙刘联盟共同拒曹的方针。
历史也证实了，鲁肃死后不久，孙刘联盟破裂，互相砍伐，两败俱伤，逐步衰亡，曹丕乘机篡汉称帝。可见孙刘联盟是关系蜀吴两国存亡的大事。
建安22年（217年），鲁肃病卒于巴丘（今岳阳市）任上，年仅46岁。孙权亲自为鲁肃举行丧礼，又亲自送葬到墓地（据考，其墓地在今镇江市东十余里）。孙权曾对众臣诉说鲁肃功劳：“我与鲁肃饮酒密谈，他向我陈说建立帝王之大业，这是我第一件快事。昭等劝我迫降曹操，鲁肃驳言不可，劝我急呼周瑜，委以大任联刘破曹，这是我第二件快事。鲁肃出谋策划，超过苏秦、张仪啊。”
鲁肃去世后，定远人为纪念他，在城北河岸建有衣塚墓，以志怀念。墓地备受家乡人护守，直到1980年还残留五六米的墓丘。（邵化成）
